با توجه به این نکته که علم در حکم شناخت قوانین طبیعت است، روانشناسی علمی نیز می کوشد تا میدان علم را در حد بررسی رفتار حیوان و انسان، به منزله ی اجزای طبیعت،توسعه بخشد. از این زاویه و بادید طبیعت نگری، روانشناسی بر اساس مشاهده و آزمایش به تدوین قوانین رفتار می پردازد.
اما روانشناسی فقط بر پایه ی تدوین و در نتیجه تبیین علمی رفتار تکیه نمی نزند بلکه با توجه به چگونگی زندگی و با تالیف معارفی که در اختیار دارد می کوشد تا موجودات و از آن میان خصوصا انسان را به کمک کلیه ی روشهایی که به نتایج قابل توجهی منتهی می شوند بفهمد و درک کند. از این زاویه، روانشناسی با یک دید انسانی نگری نیز به مطالعه ی رفتار روی می آورد.
روانشناسان امروزی به هر نوع مکتب یا نظام وابسته، یا به هر نوع روش کاری معتقد باشند، بر یکی از این دو دیدگاه و یا غالبا هر دو تکبه می زنند. که عبارتند از روش های تجربی و روش های بالینی